O título completo da obra é Shirley Temple, o mais jovem monstro sagrado do cinema de seu tempo e na colagem, Dalí superpõe uma foto de jornal da menina no corpo de uma esfinge estilizada e sexualizada. Como ao longo dos séculos XIX e XX a esfinge foi associada ao perigo da femme fatale, a combinação holltwoodiana da infância com o motivo sexual é considerada uma crítica de Dalí à sexualização de atores e atrizes mirins pelos estúdios.
Os ossos humanos em primeiro plano, claramente a última refeição da criatura, assumem formas fálicas, sugerindo que Shirley era uma "devoradora de homens". O fundo é composto por diversas figuras, das quais a mais notável é uma menina solitária pulando corda. Essa figura era frequentemente usada por Dalí para representar a liberdade da infância.
Um grande morcego empoleirado na cabeça da atriz faz parte do folclore: quando criança, Dalí encontrou um morcego ferido, mas ao voltar para alimentá-lo, descobriu que o animal havia sido devorado por formigas. Consumido pelo sentimento de piedade, a lenda afirma que o pintor comeu os restos da cabeça do morcego.
3 detalhes de Shirley Temple se destacam:
1. Garota pulando corda:
Ao fundo da obra uma menina solitária salta em meio a um halo amarelo, que sugere uma criança inocente. A representação constrasta com o erotismo de Shirley Temple.
2. Linha do horizonte:
Dalí esfumou suavemente as cores pastel, produzindo assim uma linha do horizonte indefinida. É impossível distinguir mar e areia na composição.
3. Shirley Temple:
A cabeça de Shirley Temple foi fixada com cola comum de papel. Como era recortada de papel jornal, o material tornou-se amarronzado com o passar do tempo.
Ficha Técnica - Shirley Temple:
Autor: Salvador Dalí
Onde ver: Museum Boijmans van Beuningen, Roterdã
Ano: 1939
Técnica: Guache, pastel e colagem sobre papel
Tamanho: 75cm x 100cm
Movimento: Surrealism